Мидлсбро, возможно, последнее место, где мы ожидали встретить Кена Кутараги, широко известного как отца PlayStation. Он признаётся, что не слышал о северном городке Великобритании до того, как его пригласили выступить на втором мероприятии Game Republic New Horizons 15 октября.
Однако после своего выступления он признался GamesIndustry.biz, что ему понравился город. "Я очень удивлён. Это очень, очень странный город," отметил он. Он говорит о промышленном прошлом Мидлсбро и его новообразующемся технологическом секторе, где расположены такие студии, как Double Eleven, Dink и Behaviour Interactive. "Это становится очень захватывающей новой отраслью. Пока что нет, но маленькие студии начинают собираться."
Кутараги руководил разработкой оригинальной PlayStation и позже стал генеральным директором Sony Computer Entertainment, прежде чем в 2007 году перейти на неисполнительную должность, уступив место Казу Хираи. С тех пор 76-летний Кутараги возглавил компании Cyber AI Entertainment и Ascent Robotics, а также стал деканом факультета информационных наук в Университете Киндай.
С учётом всего этого, у него нет времени играть в видеоигры в наши дни. "У меня две компании, и я должен управлять очень большой организацией," говорит он. "Я должен был чем-то пожертвовать. Эта обязанность была завершена."
Тем не менее, он продолжает следить за индустрией. Когда его спросили, что должно делать PlayStation после неудач с многими инвестициями в сервисы, он отметил, что не только PlayStation сталкивается с вызовами, но и вся игровая индустрия. Он считает, что нас ждёт изменение парадигмы в игровой индустрии.
"Тратить несколько лет с участием нескольких тысяч человек... бессмысленно. Это почти невозможно."
Путь к PlayStation
Отец Кутараги родился на Тайване, который до 1945 года находился под японским управлением, но его родители переехали в Токио до его рождения в 1950 году. В городе, разрушенном Второй мировой войной, его отец основал небольшую типографию.
"Я был очень больным ребёнком," вспоминает он. "У меня было много болезней."
"Поскольку я был так болен и не мог бегать и гулять с одноклассниками, мне приходилось сидеть на земле и наблюдать. Но мозг, каждый день мозг мечтает о многом. Это причина, почему я читал много книг."
Он был любознательным ребёнком и разбирал всё, что попадалось ему под руку, чтобы понять, как это работает. "Я пытался разобрать всё и вернуть в исходное состояние," говорит он. И всегда это получалось. "Идеально. Я горжусь этим."
Это интересно сравнить с основателем Atari Ноланом Бушнеллом. Бушнелл, который на семь лет старше Кутараги, тоже был заядлым экспериментатором, который в юности основал собственный бизнес по ремонту телевизоров. Точно так же Кутараги занялся ремонтом техники. "Я конкурировал с профессиональными ремонтниками продукции Sony," говорит он.
Кутараги до сих пор любит экспериментировать. "Я пытаюсь починить много вещей в моём доме," говорит он. "Я могу починить что угодно прямо сейчас – компьютерные вещи, автомобильные детали." У него много старых автомобилей, и если он не может найти нужную деталь, он сделает её сам.
Всё это привело его к работе в цифровых исследовательских лабораториях Sony в 1970-х годах. "Когда я пришёл в Sony, я сказал, что стану первым исследователем. Я был так уверен. Я любопытен и хочу создать многое."
Знаменито, что, работая в Sony, он разработал звуковой чип для Super Famicom от Nintendo, а затем работал над CD-ROM дополнением для консоли, названным Play Station. "Я сделал прототип для Nintendo как подсистему," говорит Кутараги. "Я никогда не думал, что это станет отправной точкой для нынешней франшизы PlayStation."
Ключевой момент наступил, когда Nintendo внезапно сменила союзников, объединившись с Philips для разработки Super Famicom CD-ROM. Кутараги вспоминает это как "плохой шок".
"Но это изменилось на хороший шок: хорошо, мы свободны делать всё, что угодно."
Кутараги затем приступил к созданию того, что стало Sony PlayStation, выпущенной в Японии в 1994 году. Он отдает должное тогдашнему генеральному директору Sony, Норио Оуге, как единственному, кто поддержал его миссию. "Он любил мой дух вызова," говорит он, добавляя, что генеральный директор, который скончался в 2011 году, обладал хорошим чутьём на бизнес. Но он умаляет историю о том, что PlayStation была актом мести против Nintendo. "История говорит, что я был супер шокирован и решил отомстить, но я никогда об этом не думал... Я не думал, что нам нужно уничтожить [Nintendo]"
Текущие вызовы
Комментируя текущее состояние игровой индустрии, Кутараги говорит, что если раньше игровые платформы были доступными, то теперь они "супер дорогие" и недоступны для большинства людей. "Кто может купить супер дорогой ПК? Никто."
Он считает, что будущее развлечений лежит за пределами видеоигр. "Для меня общение — это лучшее развлечение," говорит он.
Учитывая, что Кутараги возглавляет как компанию по разработке ИИ, так и компанию по робототехнике, неудивительно, что он предсказывает слияние этих двух областей. "Вы видели 'Бегущего по лезвию'?" спрашивает он. Он ссылается на Рейчел, репликанта, созданного корпорацией Тайрелл, которая считает себя человеком.
"Не прямо сейчас, но это придёт. В настоящее время андроиды, сделанные в Китае, имеют меньше целых чисел, но если эти вещи можно будет подключить к сети или интеллекту, у каждого тела может появиться личность." Он видит будущее, в котором люди общаются с ИИ-персоналиями. "Общение — это лучшее развлечение," подтверждает он.
Возвращаясь к вопросу о том, как он видит развитие событий в игровой индустрии, Кутараги считает, что текущая ситуация не очень хорошая. Он повторяет, что, по его личному мнению, тратить "огромные деньги" и "огромное время" на создание современных игр "бессмысленно".
"А история фиксирована," добавляет он.
"Я посетил Tokyo Game Show в этом году," говорит он. "Ничего не изменилось. Графика немного улучшилась, но всё остальное осталось прежним."
В своём ключевом выступлении на New Horizons Кутараги отметил, что текущая ситуация "нездоровая", с ПК, стоящими "как автомобиль". Он предупреждает, что наряду с этим, подъём систем ИИ может означать, что "нам не нужна будет никакая консоль."
"Это очень опасно," сказал он.
Очень интересно было узнать о взглядах Кутараги на будущее индустрии. Согласен, что цены на оборудование стали слишком высокими. Надеюсь, технологии ИИ действительно смогут изменить подход к играм и сделать их доступнее и инновационнее. Ждём, что будет дальше!