"Мы считаем, что эти ограничения наносят ущерб творческой самовыраженности." Такова реакция на Закон о безопасности в Интернете в Великобритании.

"Этот закон совершенно не соответствует цели," утверждает журналист и разработчик игр Джон Щепаняк. "Это идиотизм и сумасшествие высшего порядка."

Щепаняк создал игру Lady Priest Lawnmower как шутку, пародируя бессмысленный Advanced Lawnmower Simulator для ZX Spectrum. Однако после вступления в силу Закона о безопасности в интернете в Великобритании в конце июля, британские пользователи itch.io больше не имели доступа к его авторской странице.

"Это всего лишь пародия," говорит Щепаняк. "Но, как видите, Lady Priest Lawnmower считается игрой для взрослых, и если только одна игра оценивается как взрослая, вся ваша профильная страница блокируется." Он считает, что игра вызвала тревогу из-за наличия похищения. "А как насчет оригинальной Donkey Kong, где Полианна похищена?"

Лиф Коркоран, основатель itch.io, заявил, что страницы авторов с контентом для взрослых останутся заблокированными в Великобритании, пока сайт не найдет партнера по 'цифровому удостоверению', который предложит подходящее решение для верификации возраста. В это время itch.io предлагает разработчикам подавать апелляцию, если они считают, что их заблокировали неправомерно. "Я отказываюсь это делать. Весь этот бред с запретом ОЗИ не должен был происходить," говорит Щепаняк. "Я хочу, чтобы законы ОЗИ были отменены!"

ОЗИ — это набор законов, направленных на защиту пользователей в интернете. Он возлагает на разработчиков игр и платформы ответственность за предотвращение доступа детей к вредному или неподходящему по возрасту контенту, требуя, чтобы родителям и детям предоставлялись понятные и простые способы сообщать о проблемах, а взрослым — больше контроля над типом контента, который они видят.

Разочарование и паника

Это изменение назревало давно и было хорошо известно благодаря сигналам от правительства Великобритании, но его введение вызвало волну разочарования и паники среди тех, кто создает игры и управляет сообществами. "Хотя мы всегда будем соблюдать требования закона, мы не согласны с подходом этой политики," пишет Коркоран. "Мы считаем, что эти ограничения вредят творческому самовыражению и делают его труднее для независимых создателей достигать своей аудитории."

Ofcom, независимый регулятор интернет-безопасности в Великобритании и исполнитель закона ОЗИ, теперь имеет штат сотрудников, которые сосредоточены на взаимодействии с игровыми компаниями.

"Возможно, из-за этого мы как отрасль чувствуем себя более уязвимыми, потому что это один из первых случаев, когда регулятор с первого дня обратил на нас внимание," говорит Изабель Дэвис, старший юрист в компании Wiggin, специализирующейся на технологиях. "Обычно социальные сети первыми сталкиваются с новым законодательством, и нас лишь немного увлекают за собой."

С момента игрового бума, вызванного пандемией COVID-19, правительства и регуляторы начали уделять особое внимание интерактивным искусствам. "Теперь мы находимся в поле зрения многих людей," говорит Дэвис. "Я думаю, что ОЗИ — это яркий пример одной из таких ситуаций."

Закон был принят в 2023 году, и с тех пор Ofcom консультируется с компаниями в игровой и других отраслях. "Мы не были полностью захвачены врасплох," говорит Дэвис. Но в последние недели вступили в силу требования для компаний по защите детей от определенного 'законного, но вредного' контента.

"Это один из первых случаев, когда регулятор с первого дня обратил на нас внимание"

Изабель Дэвис, Wiggin

"Это также произошло в то же время, когда порносайты были обязаны начать блокировать доступ детей, что, по-моему, и вызвало такое волнение," говорит Дэвис. "И одна из вещей, которую, как мне кажется, слишком упрощают, это то, что некоторые комментаторы утверждают, что в каждом случае необходимо проводить верификацию возраста."

Ограничение доступа по возрасту может быть полезным для соблюдения закона, но в ряде случаев это может быть излишним — даже для игровых сервисов с пользовательским контентом, чатом и сообществами.

"Что вам действительно нужно делать — это оценивать риски," говорит Дэвис. "Оценивайте свои риски правильно и выясняйте, какие меры вам нужно внедрить, которые могут включать или не включать верификацию возраста. Возможно, есть и другие способы достижения определенных целей для защиты людей." Если игровая компания уже использует хорошие инструменты модерации и родительского контроля, это может помочь ей выполнять многие из своих обязательств. "Так что очень важно для любого сервиса, включая игры, не спешить с выводами."

Даже когда ограничение доступа по возрасту необходимо, есть место для нюансов. Примером продуманного подхода к соблюдению закона является Newgrounds, старейший портал браузерных игр. Несмотря на пропуск последнего срока от Ofcom, сайт сотрудничает с британским регулятором на протяжении прошлого года. Их план опирается на ряд умных предположений — например, что любой британский пользователь с учетной записью старше десяти лет или доступом к кредитной карте уже старше 18 лет. "Независимо от верификации возраста, эти изменения уже приносят пользу сайту, улучшая его производительность и делая его легче в обслуживании в будущем," говорит основатель Том Фалп.

Как отмечает Фалп, эта изобретательность была продиктована острой необходимостью в условиях более дорогих решений. "Мы не планируем предлагать такие вещи, как проверка удостоверений личности или распознавание лиц, поскольку это требует оплаты третьей стороне за подтверждение каждого человека," пишет он. "Поскольку Newgrounds работает в убыток и плохо монетизирует пользователей, это не вариант для нас. Как отмечает Wired, крупные технологические компании — единственные победители Закона о безопасности в интернете, потому что небольшие сайты не могут позволить себе соответствовать таким регулированиям."

Административная нагрузка

Одной из громких критик ОЗИ является то, что он особенно неблагоприятен для небольших компаний, для которых просто разбор тысяч страниц официальных инструкций является длительным и разрушительным процессом. "Конечно, для меня как юриста, я осознаю, что нужно пройти через множество информации," говорит Дэвис. "Так что для кого-то, кто не занимается этим, я полностью понимаю, почему они, вероятно, думают: 'Что это за ерунда!?'"

Неудивительно, что эта административная перегрузка — наряду с перспективой штрафов в размере до 18 миллионов фунтов стерлингов или 10% от годового мирового оборота, в зависимости от того, что выше — напугала некоторые компании до временной приостановки услуг в Великобритании, пока они не разберутся с деталями. И важно отметить, что ОЗИ появляется на фоне более широких проблем модерации и цензуры. Такие платформы, как itch.io, были вынуждены быстро реагировать на жалобы платежных систем с пуританскими взглядами, что привело к тому, что некоторые разработчики пострадали дважды, когда дело касается обнаружения их контента.

Роберт Янг, чьи игры о гей-культуре иногда содержат наготу, уже столкнулся с удалением из магазина itch.io. И в ходе исследования этой статьи, GamesIndustry.biz обнаружила, что его страница создателя также недоступна в Великобритании. "Я не знал," говорит Янг. "Я, очевидно, недоволен. У меня есть множество игр, которые не являются играми для взрослых."

Такие поспешные меры только усиливают опасения, что пространства для рискованных работ сужаются, и что способность видеоигр нести послания пострадает. "Мои глупые маленькие любительские игры — незначительная жертва в гораздо большем пожаре, который уничтожил свободу выражения и свободу мысли в Великобритании," говорит Щепаняк.

"Когда GDPR вступил в силу в 2018 году, была массовая паника, и всем потребовалось время, чтобы разобраться в деталях"

Изабель Дэвис, Wiggin

Тем не менее, Дэвис надеется, что в долгосрочной перспективе работа с законом станет проще. "Когда GDPR вступил в силу в 2018 году, была массовая паника, и всем потребовалось время, чтобы разобраться в деталях," говорит она. "Я надеюсь, что со временем соблюдение станет проще. Это станет известной вещью. Люди пройдут через процесс. Но на данный момент, я думаю, для многих инди это будет казаться большой нагрузкой. Поэтому важно общаться с вашими торговыми ассоциациями, консультантами и сообществами по этому поводу."

Дэвис рекомендует цифровые инструменты, опубликованные Ofcom на своем сайте, для помощи в процессе оценки рисков. "Я бы сказала, что это начальная точка, это определенно не всё, что нужно," говорит она. "Но это действительно полезный способ понять, что ожидает увидеть Ofcom? И как оценить риски того, что кто-то может попытаться завербовать другого пользователя для терроризма в моем сервисе, например?"

Как бы пугающим ни казался закон, малые предприятия не должны беспокоиться о том, что их внезапно закроют из-за неожиданного штрафа. "В конечном итоге, Ofcom не ожидает, что у всех всё будет решено мгновенно," говорит Дэвис. "На данный момент кажется, что он проводит некоторые проверки в отношении определенных секторов, но в играх он здесь, чтобы взаимодействовать и помочь бизнесу понять, что они должны делать."

Время для оценки

Если сервис компании представляет высокий риск, возможно, стоит его приостановить. Но многие компании могут иметь меньше работы, чем они думают.

"Если ваш форум долгое время сталкивался с проблемами незаконного контента, возможно, его стоит временно отключить, пока вы не поймете, что нужно делать," говорит Дэвис. "Но если вы управляете небольшим форумом, которым пользуется относительно небольшое количество людей, и обсуждения в основном касаются вашей игры или багов, или какого-то фэн-арта, который люди нарисовали, вы можете надеяться, что это, вероятно, будет относительно низким риском на практике. Опять же — проведите свои оценки рисков!"

"Благодаря ОЗИ, меня считают каким-то порнографом"

Джон Щепаняк

Если грядут времена, когда игровые платформы найдут более гармоничный баланс с ОЗИ, на благо как создателей, так и фанатов, это время не может наступить слишком скоро. В данный момент поспешные и чрезмерные внедрения закона приводят к огорчению и разочарованию среди тех творческих умов, от которых зависит наша индустрия.

"Itch — это побег от реальности и побег от корпоративной природы игр класса ААА," говорит Щепаняк. "Ни одна из моих игр не была загружена более 200 раз. Но их создание приносит мне удовольствие. Однако благодаря ОЗИ, я считаюсь каким-то порнографом? Каким-то изгоем, которого нужно держать подальше от общества, чтобы сохранить его безопасность?

"Мне глубоко грустно, что я запрещен в Великобритании."