Южные регионы Великобритании часто оказываются в центре внимания, а Лондон притягивает к себе рабочие места и возможности, словно черная дыра. И, конечно, ведущая конференция игровой индустрии страны, Develop, проходит на южном побережье, на солнечных берегах Брайтона.
Если взглянуть на карту игровых компаний Великобритании, можно увидеть, что Лондон выглядит как огромное красное солнце. Но в других регионах страны есть свои «маленькие солнца», и многие из них, особенно на севере, устали преодолевать сотни миль на юг для участия в деловых встречах и общении с коллегами по индустрии. Мероприятие GameHorizon в Ньюкасл, организованное GamesIndustry.biz, пыталось поддержать северные регионы, но оказалось несостоятельным и прекратило свое существование в 2014 году. Недавно Develop:North не вернулось после своего дебюта в 2024 году, оставив местных жителей выбирать между Develop:Brighton на юге или DICE Europe на севере.
На сцену выходит New Horizons. Сеть Game Republic, со-директором которой являются доктор Джеки Маллиган и Джейми Сефтон, более десяти лет активно продвигает игровые компании севера, организуя около десятка мероприятий в год для таких участников, как Team17 и Radical Forge. Но New Horizons — это их серьезная заявка на проведение конференции национального масштаба в стиле Develop.
Судя по количеству участников на этой неделе, у них может что-то получиться.
Конференция стартовала в среду вечером с VIP-приема на террасе штаб-квартиры Double Eleven в Мидлсбро: здание, оборудованное так, что вызвало завистливые вздохи у участников. В переполненном лекционном зале Маллиган изложила амбиции: эта конференция предназначена не только для северян, но и для всех в Великобритании.
Ключевым фактором будет убедить жителей Лондона сесть на поезд на север. На этом первом мероприятии было больше местных участников, например, представителей Tanglewood Games и Observer Interactive. Но Лассе Сеппянен, генеральный менеджер лондонского офиса Supercell, согласился оставить пределы Эссекса. Возможно, в будущем его примеру последуют и другие, когда информация о конференции распространится.
Основное мероприятие в четверг прошло на стадионе Riverside Stadium футбольного клуба Мидлсбро, что стало необычным и впечатляющим местом для конференции. Ряд стеклянных комнат для встреч предлагал великолепный вид на чистое поле, а линейная планировка стадиона сыграла на руку конференции. Комнаты для встреч и кафетерий были расположены в центре, а главная сцена и малая комната для выступлений — по краям, что обеспечивало естественное пересечение участников, идеально подходящее для нетворкинга и случайных бесед. Единственным недостатком была экспо-зона с демонстрациями будущих игр, которая находилась за пределами вторичной комнаты для выступлений, и, как я заметил, её не часто посещали.
Разнообразие предложенных тем было хорошо подобрано, включая беседы у камина на актуальные темы, такие как трансмедиа и важность международных рынков, как Китай, а также интервью с Акселем Торвениусом из MachineGames о создании игры Indiana Jones and the Great Circle. Единственное немного запутывающее выступление — беседа между выпускником GamesIndustry.biz Крисом Дрингом и участницей Taskmaster Мейси Адам в конце дня.
Дринг признался в начале, что не совсем понимает, почему игровой журналист интервьюирует комика, а Адам с улыбкой призналась, что мало знает о видеоиграх. Пара провела следующие полчаса, пытаясь найти связи между миром комедии и гейминга — и лишь частично преуспели в этом, прежде чем в конце погрузиться в эмоциональную игру EA Sports FC. Это было странным завершением бизнес-конференции, но, тем не менее, забавным.
В целом, конференция, на которую были распроданы все билеты, стала уверенным стартом для того, чтобы стать ежегодным событием: предварительные билеты на следующий год уже в продаже по сниженной цене в £89, чтобы привлечь первых участников. И если что-то и сможет убедить жителей юга отправиться на север, так это возможность сэкономить после значительных затрат на аналогичные мероприятия в других местах. Любой, кто пытался забронировать жилье в Брайтоне по заоблачным ценам перед Develop, будет приятно удивлен доступностью отелей в северо-восточной части страны.
Возможно, этого будет достаточно. И, возможно, New Horizons поможет немного сместить центр тяжести игровой индустрии Великобритании на север. Но даже если южане не приедут, у севера теперь есть мероприятие, которым можно гордиться.
Здорово, что наконец-то появился шанс для северных регионов заявить о себе в игровой индустрии. Надеюсь, конференция New Horizons станет ежегодной и поможет привлечь внимание к талантам из других частей страны, а не только из Лондона.
Очень интересно узнать о таком событии! Похоже, это отличная возможность для создателей игр с севера заявить о себе и обменяться опытом. Надеюсь, в будущем больше компаний будет участвовать и с юга, и из-за рубежа.
Отличная новость для местных разработчиков! С нетерпением жду возможности посетить New Horizons в следующем году. Может быть, это станет началом нового этапа в развитии игровой индустрии на севере Великобритании.